THE 'HERESY' BOTTLINGS

スモールバッチの恩恵

2017年の夏、想像を絶する出来事が起こりました。透明なガラス瓶に入ったブレンデッドモルトがソサエティの棚に並び、「エキゾチックカーゴ」という魅力的な名前が付けられたのです。このリリースはすぐに議論を巻き起こしましたが、メンバーはこの禁断の果実を贅沢にジューシーでスパイシーに噛み砕く機会に飛びつきました。すべてのメンバーを満足させることはできませんが、この新しい冒険を味わった大多数の声は、"もっと！"の一言に集約されました。ザ・ソサエティのジュリアン・ウィームズ氏は、この実験的なスモールバッチのボトリングの誕生と発展を描いています。

ブレンデッドモルトをリリースすることは、シングルカスク・シングルモルトウイスキーを追求するSMWSの方針に反していることは十分承知していたが、スピリッツチームは、会員の皆様に発見していただけるような、楽しくユニークな実験的製品を開発するという全く新しい機会を得ることができた。舞台裏では、このプロジェクトは皮肉を込めて「異端」と呼ばれていました。それは、この試み全体の背景にある考え方を明らかにしています。それは、ユーモアと皮肉を込めた方法で物事を行う、「ソサエティのやり方」です。 SMWSのスピリッツ・ディレクターであるカイ・イヴァロは、「新しいと思われるものは、実はそれほど新しくないことが多い」と述べていますが、このコンセプトはしばらく前からあったものです。

このプロジェクトが最初に発表されたのは、ソサエティがグレンモーレンジィの傘下にあった2011年のことでした。しかし、そのアイデアは消えず、2015年にカイとソサエティのスピリッツ・マネージャーであるユアン・キャンベルが、2006年に蒸留された2つの蒸留酒のヴァッティングされたスパニッシュ・オークのシェリー酒の新樽を多数入手したことで、スモールバッチのブレンデッドモルトのプロジェクトへの関心が再燃しました。さらに、ウイスキーファンや業界全体の間でバラエティに富んだ実験的な試みへの欲求が高まっている中、このエキサイティングな試みのための星々がついに揃ったのです。バッチ#1 Exotic Cargoの発表までの間、舞台裏では緊張感が漂っていました。

第一弾は、ソサエティの厳しい基準をクリアするために、多大な努力と注意が払われました。実際、会員のボランティアの皆様に、ファーストリリースを試飲し、評価してくれた。ウイスキーの品質に対する先入観や偏見を避けるため、すべてのサンプルはブラインドで試飲された。結果は素晴らしいもので、この新しいフレーバーの旅は、グリーンライトとともに始まりました。それでは、現在このプロジェクトの中心となっている、リリースされた12のバッチを見てみましょう。＊発売時期は英国本部での発売タイミングでございます。一部アイテムは日本支部で発売されていないものも含まれますので予めご了承ください。

Batch #1

エキゾチックカーゴ熟成期間10年 1,937本 2017年8月発売

2015年に購入したモルトウイスキーのヴァッティングされた、ファースト・フィルのスパニッシュオークのオロロソシェリーカスクをそれぞれ試飲・評価し、スピリッツに対するシェリー酒の影響の強さによって、ライト、ミディアム、ヘビーと等級分けしました。各等級カテゴリーのカスクをヴァッティングして3つの材料を作り、バッチ#1「エキゾチックカーゴ」のレシピに様々な量を使用しました。そこで残りの材料の原酒は元の樽に戻されました。

Batch #2

エキゾチックカーゴ。熟成期間11年（日本未発売） 925本 2018年3月発売

ソサエティがバッチ2をリリースしたとき、ユアン・キャンベルはこう説明しました。「シェリー酒の影響を強く受けたこれらの樽をブレンド用に選んだことで、このブレンデッドモルトに豊かさとさらに長い余韻を与えています」。実際、バッチ#1の成功を受けて、この表現はシェリー酒の世界のより重い側面を追求しています。エキゾチックカーゴ#1と同じ3つの原材料を使用していますが、"ヘビー "なファーストフィルのスパニッシュオークのシェリー樽の影響を受けています。さらに、すべての原材料は10年から11年の熟成期間を経ており、味にさらなる影響を与えていいます。 Curiosity Corner: バッチ2に必要な樽を用意した後、ライト、ミディアム、ヘビーの3つの成分の残りの樽をすべてヴァッティングして、元のシェリー樽に戻しました。詳しくは後述するが...。

Batch #3

ピートフェアリー、10年熟成 2948本 2018年8月発売

エキゾチックカーゴのシェリー酒を堪能した後は、少し違ったものに焦点を当てました。ソサエティの実験的なブレンデッドモルトには、個別のフレーバープロファイルは割り当てられていませんが、1つまたは複数のフレーバープロファイルがインスピレーションとして使用されることが多く、今回のケースでは、どのプロファイルがテンプレートとして使用されたかは容易に推測できます。「ピート・フェアリー」は、ファーストフィルバーボンのスペイサイドと若々しいアイラモルトという全く異なるウイスキーを組み合わせて使用した初めての試みである。それぞれのウイスキーの特徴は大きく異なりますが、どちらもフルーティーな部分があり、それが共通点となって2つのモルトがシームレスにブレンドされました。 Curiosity Corner：ピートフェアリーは、これまでにリリースされたブレンデッドモルトの中で最大のものです。

Batch #4

ピート・フェアリー、7年熟成 2,172本 2018年11月発売

バッチ#3の<ピートフェアリー>と似たようなプロセスでしたが、ユアン・キャンベル氏は次のように説明しています。「より多くのオークと、より多くのスモークを求めました」。ピーテッド・フレーバーへの2回目の挑戦では、ピートを前面に押し出すために、スペイサイドとアイラの若いモルト・ウイスキーを選んだ。バッチ#4のスモーキーな味わいは、スペイサイドウイスキーの熟成に使用された樽の種類によるものである。 Curiosity Corner:HTMCと#4のチャーカスクがこのレシピに加わり、ピートの影響をサポートするために、フルーティーな重厚感とチャーの風味を加えている。

Batch #5

オールドファッションド、11年熟成 2,122本 2019年8月発売

オールドファッションは、スコティッシュ・ボーダーズにあるテンペスト醸造所とのコラボレーションによって生まれました。このバッチの名前は、テンペスト醸造所のオールドファッションドIPAに由来しています（オールドファッションドIPAはクラシックカクテルにちなんで名付けられました）。テンペスト醸造所は、ペールエールを熟成させるために、空になったばかりのバーボンカスクを受け取りました。そして、その樽をソサエティに送り返し、10年物のウイスキーに15カ月以上の熟成期間を与えました。前述したように、SMWSの実験的ブレンデッドモルトのシリーズは、さまざまな種類の樽を使った実験が始まった時期にスタートした。この時点ですでにIPA樽はウイスキーの仕上げに使われていましたが、IPA樽でこれほど長く余計な熟成をしたものはありませんでした。この実験の結果、IPA樽の超熟成ウイスキーを70％、シェリー樽の超熟成ウイスキーを30％配合したレシピが完成。 Curiosity Corner：このレシピに貢献しているシェリーウイスキーは、バッチ2の後に統合されたエキゾチックカーゴの原料から作られたものであることは、皆さんもご存じでしょう。

Batch #6

ザ・ビーチ・コマー 7年熟成 1,995本 2019年11月発売

この次の作品は、カスク実験から離れて、よりフレーバーに焦点を当てています。オイリー＆コーストのプロファイルからインスピレーションを得て、スモークではなく流木や潮風、フルーツなどの軽やかな側面を目指しています。ユアン・キャンベルは次のように説明する。「アイラとスペイサイドのクラシックな組み合わせはすでに完成していたので、よりスモーキーでないフレーバーのバランスを試してみたかったのです」。北ハイランドのモルトと組み合わせるために選ばれたキャンベルタウンのモルトは、非常に軽いピーテッドで、「The Beach Comber」と名付けられたこの表現の海岸の特徴をさりげなく表現しています。 Curiosity Corner：このブレンデッドモルトに使われている有名なハイランドの蒸溜所は、そのまれに見る "ワクシー "な特徴から、ブレンダーやウイスキーファンに愛されています。

Batch #7

大渦、10年熟成 1,895本 2019年12月発売

この10年もののブレンデッドモルトは、「ディープ・リッチ・ドライフルーツ」のフレーバープロファイルの特徴を活かすことを目的としています。Big Swirl（ビック・スイ―ル）大渦は、「エキゾチック・カーゴ」の構成要素から作られ、シェリー酒を使用したブレンデッドモルトに初めてクォーターカスクとアメリカンオークが導入されました。その名にふさわしく、このブレンドには複雑なストーリーがあります。まず、「エキゾチック・カーゴ」の原料に、バーボン材で熟成させたアメリカンオークのシェリー酒用クォーターカスクのウイスキーをヴァッティングしました。その後、一部をエキゾチックカーゴの要素に属するオリジナルのスパニッシュオークのホグスヘッドに、もう一部を空のアメリカンオークのシェリークォーターカスクに再カスクリングしました。大渦は、このクォーターカスクのみを使用しており、木に戻して熟成期間を経た後、アルコール度数を50％にしています。 Curiosity Corner：これは、SMWSのシェリー酒のソレラから出てきた最初の表現であり、そこにアメリカンオークと余分に熟成されたバーボンのストックの両方を初めて加え、さらなる果実味とクリーミーさを提供しています。

Batch #8

バトルアックス、8年熟成 1,957本 2020年1月発売

バトルアックスは、アイラ島のウイスキーのみで構成された8年熟成のウイスキーです。このレシピに使用された蒸留酒はすべて北部アイラ島の蒸留所のもので、ピートとスモークが前面に出るようにリフィルのバーボンホグスヘッドで熟成されました。名前が示すように、この表現は「アイラモルトの生々しく妥協のない側面」を表していると、ユアン・キャンベルは説明します。ピーテッド・フレーバーをベースに、塩水と潮風をより際立たせることで、オイリー＆コーストの特徴を再現することを考えました。また、アイラ島の蒸溜所で生産されたピーテッドではないウイスキーをブレンドすることで、ブレンデッドモルトのスモーキーさを補完することができました。 Curiosity Corner：バトルアックスを構成するすべての材料が、このバッチで使い切られたわけではない...

Batch #9

ブラックオーク.8年熟成 1,007本 2020年8月発売0

ウイスキー以外のスピリッツをボトリングすることで、意外な扉が開かれました。実際、ソサエティは2種類のアルマニャックとその熟成樽を購入する機会を得ました。これらの樽は、今はもうなくなってしまった農場の蒸留所で使われていたもので、ブラック・オークに「懐かしさ」を与えてくれるユニークなものです。さらに、アルマニャックの熟成に使われる伝統的な木材であるガスコン・ブラック・オークの樽を使用しています。この種の木材は、ウイスキーにタンニンやスパイシーな香りだけでなく、羊歯やダークフルーツの香りも十分に吹き込んでくれました。このウイスキーは、異端なシリーズの最初のスモールバッチのシングルモルトである Curiosity Corner：2つのバリックカスクは、以前にカスクNo.A6.1を熟成させたもの。A6.1：2CVでのキャンドルライト・ディナーとA7.1。A7.1: A peasant's delightのボトリング。

Batch #10

スパイスキャノン、10年熟成 1,496本 2020年11月発売

会員の皆様がクリスマスの気分を味わえるように、シェリー酒のビッグナンバーが登場しました。バッチ#10 スパイスキャノンは、ソサエティのシェリー酒ソレラから生まれたブレンデッドモルトです。バッチ#7 Big Swirlの後、ソレラは再びヴァッティングされ、新しい成分が加えられました。今回は、ペドロ・ヒメネス（PX）のシェリーバットで10年間熟成させたハイランドモルトが初めてソレラに加わりました。2006年に蒸溜した「エキゾチックカーゴ」の原料で実験を始めて以来（バッチ2の後）、ヨーロピアンオークでもアメリカンオークでも、シェリー酒のソレラに入る樽は常にオロロソシェリー種であった。 Curiosity Corner：スパイスキャノンは、ビッグスワールの原料を熟成させたのと全く同じクォーターカスクを使用した。

Batch #11

タールピット、9年熟成 1,446ボトル 2020年11月発売（日本未発売）

Batch #10 Spice Cannonの後、こんなに早く新しい製品が加わるとは誰も思っていませんでしたが、その2週間後、Batch #11 Tar Pitがサプライズで登場しました。サプライズとして、これは確かに期待を裏切らないものでした。目的は、強烈なスモーキーな蒸留酒を補完するために、いくつかの強烈なシェリー酒の影響を与えることでした。フレーバー的には、スモークとトリカブトを連想させるようなアイデアでした。これを実現するために、まず、あまり一般的ではないPXシェリーバットで、ウイスキーを熟成させる前に含まれていたシェリー酒のシロップのような性質を利用しました。このバットと、バーボンホグスヘッドで熟成させたピーテッドウイスキーやスモーキーウイスキー（バッチ#8バトルアックスの残りの原料）を組み合わせることで、不屈のスモークとダークな甘さのバランスを実現した。 Curiosity Corner：ダークといえば、ラベルに描かれた地質学的なユーモアの微妙なヒントが、確かにいくつかの笑顔を誘いました。ユーアン・キャンベルはこう振り返る。「もちろん、ソサエティのブレンデッドモルトの他のラベルはどれもこれほどクレイジーなものではありませんが、今回はウイスキーの風味の大胆さがそうさせたのだと思います」。

Batch #12

クレメンタイン・コンフィ、 10年熟成 1,138本 2021年6月発売

クレメンタイン・コンフィは、これまでバーボン樽で熟成されていたウイスキーの熟成に、めったに見られない木材を使った実験です。この表現を生み出すために、2017年にフランスのセガン・モローの協同組合で、ユアン・キャンベルとカイ・イヴァロがそれぞれのカスクタイプのサンプルを見せてもらったことから旅が始まりました。その中にはかなり印象的なものがあり、その後、SMWSの仕様に合わせて特別に作られたものを注文しました。今回のレシピには、2種類のカスクが使用されました。タイプ1はアメリカンオークで、オーク・ラクトンの含有量が通常よりも多いことが確認されているもの。タイプ2は、黒海の東側に位置するコーカサス地方のオークを使用しており、より長いトーストによりオレンジやストーンフルーツの風味が感じられます。 Curiosity Corner：バーボンの木材を大量に再利用する際には、樽やホグスヘッドが標準的な容器となりますが、今回使用された樽は225リットル容量のニューオークバリックです。

Batch #?

もちろん、これからもたくさんのことが起こるでしょう。ソサエティのスピリッツ・チームはこれまで以上に多忙を極めており、彼らが何を用意しているかは誰にもわかりません。推測するしかありませんが、これまでのほとんどの表現は比較的若いものでしたので、今後のリリースでは熟成年数や熟成期間で勝負するものもあるかもしれません。私たちの美味しいシェリーカスクのソレラは、もっと楽しいものになるかもしれませんね。また、シングルモルトもすでに登場していますので、そちらにも期待したいところです。さらに言えば、これらの実験の中には、ソサエティの棚に常設されるものがあるかもしれません。実験のための実験ではなく、何かを学び、それをソサエティのメンバーのために役立てなければ意味がありません。

実際、推測の域を出ないが、将来的には、異端の部分が正典になるかどうかを最終的に決めるのはメンバーである。