ウイスキー国の中心を歩く

四日目: 急いで出発

１９６０年代のビーチングの予算削減の犠牲になった、スペイからクライゲラキまで使われなくなった鉄道の上を歩くのは簡単なコースになった。蒸溜所の数が増えるのも鉄道のおかげだ(ラベルに列車が描かれたクラガンモアの古いボトルを持っている人はラッキー)。タムドゥー蒸溜所ではアポをとって、マネージャーのサンディ・マッキンタイアーが蒸溜所を案内してくれる という嬉しい訪問だ。 この朝も眩い太陽の中を出発し、古いバリンダロッホ鉄道駅のそばを通るのも嬉しい。そしてスペイ川に１８６３年に架けられた、精巧な鉄格子ついた大きな梁のある橋をわたる。その後ブラックボート駅、また以前フェリーのすれ違っていた場所を通り過ぎて、タムドゥーに約束の２分前に到着する。 タムドゥーは１８９６年に創設され、現在はイアン・マックロード蒸溜所がオーナーで、シェリーの大樽での成熟に力を入れている。蒸溜所全域、桶の仕事場、倉庫を案内され、もちろんウイスキーの試飲もたくさんあった。サンディのように優秀で知識のあるホストの前で、スイスの友人たちは時間の経つのを忘れたようで、私はその後の予定をこなすために移動をせっつくことになった。顔がほんのりと紅潮するのを感じながら、お別れを告げて弾む足取りで歩き始めた。 蒸溜所から遠くない場所で古いタムドゥー鉄道駅の横を通る。サンディは蒸溜所見学者のセンターとなるようにこの駅の再開を願っている。次にキャロンという小さな村に到着し、そこで立派で新しいダルマナック蒸溜所の見渡しながら休憩をする。この蒸溜所は２０１３年に取り壊されたインペリアル蒸溜所の敷地跡に建てられたものだ。 それから旧ダルユーイン駅、アベラワーと森の中を歩き続ける。公式名称であるアベラワーのチャールズタウンはウォーカーズのショートブレッドの町であり、もちろん蒸溜所でも有名である。ここで再び短い休憩をアベラワー駅の隣にある、その名もマッシュ・タンというウイスキーバーとレストランでとる。屋外で地元のウイスキーを試飲し、スペイ川にかかる吊り橋を眺める。この光景はこの地方での家族旅行の楽しい思い出を蘇らせる。かつて橋の上に立った時に、フライの釣り人が河岸で、大きなサケを釣り上げるのを見た思い出だ。偶然にもこの橋の上では毎年２月１１日に、フライフィッシングのシーズン開始式典が行われ、スピーチの後流れの早いスペイ川に、この橋から１２年もののアベラワーが注がれることになっている。 この日の最後の区間に入ると、すぐにクライゲラキまでの鉄道区間にある唯一のトンネルの中を通ることになる。その夜は友人のミナガワ・タツヤさんの経営するハイランダー・インに宿泊する。ここには隣のクライゲラキ・ホテルにある、SMWSパートナーのザ・クエイチバーほどは大きくないものの立派なウイスキーバーがある。