ウイスキーの冒険

宝の山

イラクからクウェートへと向かうロードトリップの最中、クワベナ・ペプラ氏と仲間たちは思わぬ難題に直面した。彼らの手元には、ザ・スコッチモルトウイスキーソサエティのボトルが大量に。さて、この貴重なウイスキーをどうするべきか。リチャード・ゴスラン氏が明かす、彼らが取った驚きの行動とは。砂漠に宝を埋め、GPS座標を保存するという、まるで映画のような冒険が、今始まる。

ガーナチームの車両の一つ

国境を越えるのは難しい。イラクとクウェートの国境を越えるのは、さらに厄介なことだ。特に、荷物にSMWSウイスキーが数本含まれている場合はなおさらだ。

2024年、クワベナ・ペプラと彼の旅仲間は、30カ国を巡る3万キロの壮大なロードトリップに出た。

この旅は、ガーナの観光を促進するために壮大なドライブアドベンチャーを企画する非営利団体、ワンダラスツ・ガーナ・エクスペディション・クラブが主催した。

「すべてはドライブと探検への情熱から始まりました。コロナ禍で国内にとどまっていた間、私たちはその機会を利用してガーナ中をドライブし、隅々まで探検しました」とクワベナは言う。

「これまで、私たちはガーナを20回以上ドライブしてきました。そして2023年には、ガーナのデジタル教育の様相を変える取り組みを行っている英国の慈善団体『Eduspots』のために資金を集めるため、アクラからロンドンまで10か国を通り、約1万キロをドライブしました。」

2024年も冒険は続き、アフリカ、ヨーロッパ、中東をドライブしてアフリカに戻った。今回はクワベナの友人でロンドン在住のジョセフ・エベ・アーサーがベルリンでチームと合流し、残りの旅程に備えて6本のソサエティ・ウイスキーをプレゼントしてくれた。

1万キロ走行チームがロンドンに到着

「英国にいるときや、ジョセフがガーナを訪れるときは、いつもソサエティのウイスキーを愛飲しています。でも、運転中だったので、全部飲むことはできませんでした。」とクワベナは言う。「バグダッドからイラクのバスラへ移動し、クウェート国境に近づいたとき、チームメンバーのひとりが、クウェートにアルコールを持って入国することが犯罪であることを知りました。だから残念ながら、国境から数キロのところでウイスキーを捨てなければならなかったのです。」

しかし、残されたソサエティのウイスキー4本は、きちんとした“送り出し”を受けることとなった。クワベナ氏と仲間たちは、砂漠の中に埋めるのにふさわしい場所を見つけ出し、その正確な位置を丁寧に記録したのだった。

「私たちは車を走らせ、道を外れ、ボトルを並べて小さな祠を作ったんです」とクワベナは言う。

司祭長が祈りを捧げ、埋葬の儀式を執り行いました。そしてGPSの座標をメモしたんだ。」

クワベナとチームは、ソサエティの貴重なウイスキーを失いながらも、無事クウェートに入国した。しかし、一人の損失は、別の一人の利益となり得る。もしあなたがバスラ郊外の砂漠で発見したら・・・それは掘ってみる価値はありますね。

19 年物のカスク No. 5.115: 『Cocoa and kiwi』や、その他の埋もれた宝物が発掘されるかもしれない。しかし、急いで行動した方がよいですよ。クワベナ氏は、中東から中国へ、そして再びガーナへ戻る新たな旅をすでに計画しており、イラクに立ち寄ってソサエティのボトルを掘り出せるかどうか調べる予定だという。

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