SMWS とシェリー
成功の甘い香り
ザ・スコッチモルトウィスキー・ソサエティが1983年に初めてボトリングしたのは、CODE:1.1のシェリー熟成ウイスキーだった。それ以来、私たちは何千ものカスクをボトリングしてきたが、シェリーカスク熟成ウイスキーの量と種類を増やすための私たちの献身的なプログラムが軌道に乗り、2024年はソサエティにおけるシェリーカスクの祭典となることが約束されている。
文:ジュリアン・ウィレムズ
シェリー熟成ウイスキーに対するソサエティの情熱は設立当初にさかのぼるが、2016 年より前の数年間を思い出していただければ、当時シェリーカスクは数が非常に少なく、近年はペースが大きく変わってきている。しかし、シェリーカスクとの関係の変遷を理解するためには、過去の歴史を振り返ることは役に立つが、それはもはSMWSウイスキーの未来を定義するものではない。
その最初のボトリングである1.1は、シェリーカスク熟成のウイスキーだった。その後、1991年にシェリーカスクでの追加熟成を経たソサエティ・ウイスキーが初めてリリースされて以来、多くの変化があった。
「ソサエティの初期には、シェリー樽にウイスキーを詰めて購入し、ソサエティのチームは可能な限りいつでも、蒸溜所で新酒を詰め替えてもらっていた。」とスピリッツディレクターのカイ・イヴァロは説明する。とはいえ、1996年には早くも、アンダルシアの樽をもっと活用しようという最初の明確な試みがあった。
当時のマネージング・ディレクター、リチャード・ゴードンは、わざわざシェリー酒のゴルダを購入した<2011年の記事へのリンク>。平均600リットルの巨大な樽で、一般的なシェリーバットより20パーセントほど多い。これらの巨人たちは後に有名になり、あるいは悪名高くなり、ソサエティがこれまでグリーンボトルに詰めた中で最も賛否両論が分かれる表現となった(特定の表現と好みによるが)。
I幸運なことに、ボトルを購入した私は、カスクo.66.82 Gritty-turned-pretty を始めとするいくつかのカスクを繰り返しテイスティングすることができた。カスクNo.30.93 Tonka Bean Crème Brûléeも私が28クイーン・ストリートにいた頃、バーに置いてあったものだ。ディープ、リッチ&ドライフルーツのこの2つのウイスキーについてどのような感想を持つにせよ、この経験を忘れることはないだろう。
私はこのCODE:66がとても重くてピートであったこと、そしてピートではないものの、CODE:30が他の多くの蒸溜酒よりもクリーミーで豊かなスピリッツを持っているという事実のおかげで、おそらくこの蒸溜酒にかなり好意を抱いていた。
しかし、カイが言うように、「もし軽質蒸溜物をゴルダの一つに入れたら、それはほとんど台無しになってしまうでしょう。」そのため、ガッツやスモーキーさ、オイリーなテクスチャーが少し強めのスピリッツは、以前のゴルダ熟成のものよりも上手くいった。しかしそれ以上に、当時の設備では「非常に長い追加熟成はほんの一握りだったが、ソサエティにはカスク管理の大規模なプログラムを実施するリソースがありませんでした」とカイは説明する。
次のステップへ
しかしその後、2004年からグレンモーレンジィの時代が到来し、ソサエティはレイチェル・バリーとビル・ラムズデンから多大な支援を受け、SMWSが充填して追加の熟成を行うために彼らからシェリーカスクを提供頂いた。しかし、それでもソサエティの本格的なシェリーカスク管理プログラムとは程遠いものだった。「シェリーカスクであろうとなかろうと、これらの樽とその産地について推測するのは簡単だが、実際のところ、確かなことはわからない。
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写真:SMWSスピリッツディレクター、カイ・イヴァロ
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写真:2000年代にシェリーをサポートしたレイチェル・バリー
「私たちが言えるのは、グレンモーレンジィがフィニッシングの実験をしていたことと、セカンドフィルにグレンモーレンジィの樽をいくつか使わせてもらったことです。」とカイは言う。
カスクCODE:93.69 Props for a hammer filmまたは33.139: You would not believe! はシェリーの影響が深く豊かなこの時代のカスクである。
2014年にグレンモーレンジィと決別した後、カイはこう述懐している: 「レイチェル・バリーがグレンモーレンジィの樽を大量に提供してくれたため、それが私たち独自の追加熟成プログラムのきっかけとなったのだ。」
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量と品質
しかし、追加熟成の実験や、蒸溜所による大規模な樽詰めキャンペーンが始まっているにもかかわらず、シェリーを大々的に使うという決定が定着したのは2019年になってからだ。「当時、私たちのリリースのうち、シェリー樽から造られたものはわずか16パーセントでした」とカイ。「そのため、もっと上を目指すことにしたんです」。スピリッツ・チームの仕事はまだ終わってはいないが、実質的には今年、ボトリング・ラインから出荷される3本目のボトルはすべて熟成期間中のうち最低2年はシェリー樽の中で寝かせたと言える。
しかし、量だけがすべてではなく、求められるディープ、リッチ&ドライフルーツの高品質モルトをより多く追求することで、ソサエティのシェリー樽管理へのアプローチを根本的に変えてきた。使用される熟成容器に関する完全な生産履歴管理がほとんどなかった時代から、ソサエティは、可能な限り最高の品質と品種に焦点を当てた、まったく新しい章へと移行した。この道を歩むには多くの労力と莫大な投資が必要だったが、熟成過程のあらゆる面でソサエティの管理体制は明らかに向上した。
例えば、協同組合と手を携えて作業することで、ユアン・キャンベルとSMWSスピリッツ・チームは、樽の原料となるオークの種類やその扱い方を駆使して、風味のスペクトル全体にわたって豊かなニュアンスをメンバーにもたらすことができる。
スペインのいくつかのボデガとのコラボレーションが実を結び、ユアンとカイは異なるタイプのシェリー酒を使い、SMWSのために特別に樽を注文することができるようになった。シェリーで樽を "味付け "するだけでもない。ボデガによってやり方は異なるが、パートナーの中にはソサエティのために造られた樽に詰められたシェリーの大部分、あるいはすべてを自分たちのワインとして瓶詰めしたいと希望するところもあり、これは大きな自信の表れである。したがって、ワインの品質とワインの熟成期間は綿密に監視され、スコットランドで樽が最高品質のウイスキーを提供できるようになった。
さらに、多くのシェリー生産者は、長年使い込んだ樽を手放したがらない。実際、ほとんどのシェリー生産者にとって、使い込まれた樽は完璧な樽である。それでも、橋渡しと関係を築くことで、SMWSウイスキーの熟成に移る前にシェリー酒を何年も貯蔵していた実際のボデガ樽を手に入れることができた。
旧ボデガ樽で超熟成させたSMWSウイスキーの最初の3例は、興味深いことにすべて125蒸溜所のものだった。カスクNo.125.77:Graceful elegance, 125.78: Refined rancio そして125.79: Fabulous fruit fondantsこれらはすべて元ボデガのPX樽で熟成され、甘く、フルーティーで芳醇な風味が特徴である
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写真:ヘレスでSMWS樽のシェリーを試飲する
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実際、伝統的な「ディープ、リッチ&ドライフルーツ」のカテゴリーに分類されるもの以外にも、シェリーの影響を受けた多くのニュアンスがある。
テイスティング・パネルは、その多くがオイリー&コースト、スパイシー&スウィート、スパイシー&ドライ、あるいはジューシー、オーク&バニラといった、伝統的にバーボン樽から連想されるプロフィールに属すると感じた。
シェリー酒が強くないわけではなく、シェリー酒の異なる側面を示しているだけなのだ。今年も、典型的なシェリー風味のウイスキーを多数用意している。ディープ、リッチ&ドライフルーツ。私と同じように、クリスマスケーキやプラムプディングがいくらあっても大好きという方は特に、季節を問わずソサエティがぴったりの場所だ。
ソサエティがシェリー樽をどのように扱っているかについて詳しくは、ウイスキー製造責任者のユアン・キャンベルとの Q&A をご覧ください。https://www.youtube.com/playlist?list=PLG-cLO0a7wjgi2crYync9Yaat6WYp7zB3