デニス・マルコム:

スコットランドで最も長く活躍しているディスティラー

グレン・グラント蒸溜所の現場で生まれたデニス・マルコムが成長してここで働くようになるのは、必然だったのかもしれません。 しかし、学校を卒業してすぐに始めた見習いクーパー(樽職人)の仕事は、60年に及ぶ素晴らしいキャリアにつながりました。 ダイヤモンド・アニバーサリーの年に、「Unfiltered(アンフィルタード)」のエディター、リチャード・ゴスランがデニスをインタビューしました。

Glen Grant’s distinctive turreted facade

60年も同じ業界で働いている人がまだいるなんて、今の時代では想像しがたいことです。 しかし、スコッチウイスキーは、15歳の見習いクーパーからスタートしても、60年後にもマスターディスティラーとしてまだまだ活躍できる可能性があるという、独自の世界を持っています。

この言葉は、グレン・グラントのマスターディスティラーであり、かつ、現在スコットランドで最も長く務めているディスティラーであるデニス・マルコムの素晴らしい経歴を表しています。木の樽がどのように作られているのか、その魔法のような仕組みに興味をそそられただけの少年にしては悪くはありません。 「あまり頭はよくありませんでしたので進学できなかった、だから手を使う仕事しかなかった」とデニスは言います。「いつも樽を作るクーパーになりたかったんです。なぜなら、木材の板の寄せ集めに原酒を入れることが出来るなんて全く摩訶不思議だったからです。接着剤を使っていないことは知っていたけれど、入っている液体は水よりも薄いのです。それで、私はクーパーになりたくて、1961年4月3日にグレン・グラントで(15歳で)見習いを始めたのです。」

グレン・グラント蒸溜所の外にいるDennis氏

グレン・グラントのdunnage 倉庫

世界を股にかける準備

しかし、デニスの若々しい好奇心と知識欲は、樽作りにとどまりませんでした。ステーブ(樽板)を曲げたり、カスクのリングを打ったりする一方で、カスクを満たす蒸溜酒がどのようにして作られるのかを考えていました。26歳になる頃には、当時のオペレーティングブルワー、今でいうプロダクションマネージャーになっていました。 「蒸溜所がどのように運営されているかに興味があり、今正直に言うと、よくこう言っていました。自分で蒸溜所を経営したい」。若い頃は、自分が何でもできると思っていました。とてもナイーブなものです。そこで、私はオペレーティングブルワーに昇進し、マネージャーのすぐ下で、蒸溜所を運営することになりました。私にとっては大きな一歩でしたが、私はまだ若造だったので、そのようには思えませんでした。蒸溜所の他の男たちは皆、私の2倍、いや3倍近い年齢でした。彼らは何百年もの経験を持っている。私のエネルギーと彼らの経験があれば、失敗することはありませんでした。信じられないことでした!」

心からのウイスキーメーカー

1979年には、シーグラム社が所有する同じグループの蒸溜所、ザ・グレンリベットのマネージャーとなり、1983年にグレン・グラントに戻りました。その期間は1992年まで続き、当時シーバス社が所有していた9つの蒸溜所の集まりのゼネラルマネージャーに就任しました。1999年にペルノ社が買収した後、デニスはブランド・アンバサダーとしての役割を担うようになりましたが、彼の心は常に生産現場にありました。 「その時 、インバーハウスがバルメナック蒸溜所を買収した時に、バルメナック蒸溜所を運営してくれないかと頼まれました」とデニスは言います。「私は2つの理由で引き受けました。実際に製造に戻りたかったのです。2つ目の理由は、妻の曾祖母がバルメナックの創業者の娘、ジーニー・マクレガーであり、基本的に家系を遡ることになるからです」。 バルメナックは、マウスやコンピュータープログラムを使用するのではなく、必要なことが生じたら自分の手を使うという、デニスのウイスキーづくりに対する昔ながらのアプローチに魅力を感じました。 「私が(グレン・グラント)蒸溜所に入社したときのように、カスクを動かそうと思えば、自分で押さなければなりませんでした。フォークリフトもなく、蒸気を出したいときはバルブを開けに行かなければなりませんでした。全てが手作業で行われていて、素晴らしかったです。」

樽を移動させたい場合は押す

グレン・グラント蒸溜所を俯瞰する

グレン・グラントのウイスキーは、デニスが60年にわたって蒸溜所と付き合ってきた間、 特徴的な軽やかでフルーティーな香りを維持してきた。

心の拠り所に戻る

しかし、幸運は手招きしていました。2006年にカンパリグループがグレン・グラント蒸溜所を買収し、マネージャーを探していたとき、誰を頼ればよいのかがはっきりしていました。 「考えるまでもなく、すぐにイエスと言ってしまった」とデニスは言います。「私の人生の最大の部分をここで過ごしたので、私の心はほぼグレン・グラントにありました。」 イタリア人がオーナーになったことで、年間50万ケースを出荷し、イタリアで最も売れたモルトウイスキーだった頃の、1960年代から70年代にかけての蒸留所に戻りました。それは、イタリアのウイスキー輸入業者、アーマンド・ジョビネッティ氏と蒸溜所との関係に加え、オーナーであるダグラス・マッケサック氏の義理の息子、ヒュー・メトカーフ氏が、デニス氏が言うように「イタリアでグレン・グラントを輝かせた」ことによるものです。しかし、カンパリ社のオーナーになったことで、そのほか環境にやさしい温水回収システムの導入や倉庫の改善、そして何よりも蒸留所独自のボトリングホールの設置など、新たな投資が行われました。このような発展は歓迎されたが、デニスは、蒸溜所の特徴である一貫性は100年以上前から変わっておらず、それがイタリア市場で成功を収めた理由になったのだと言います。 「蒸溜所の精留器は1873年頃に設置されました。"若き少佐"(グラント)が蒸溜所を引き継いでから約1年後のことです」とデニスは言う。「父親から引き継いだとき、彼は25歳でした。そして、父のように自分の足跡を残したいと考え、すぐに工場を2倍にして、スタイルも変えていきました。ウォッシュスチルとスピリッツスチルの両方に精留器を加えることで、スピリッツはより軽く、よりフルーティーになりました。彼は、ウォッシュスチルの首とスピリッツスチルの首とコンデンサーの間に精留器を置いて、その頭に冷たい水を常に流していました。そうすることで、軽い蒸気が上がってきたときに、冷たい頭にぶつかり、重い蒸気はスチルに逆流し、軽くて純度の高いものだけが渡っていくのです。そのため、DNAは1873年以来ここにあります。私がここに来てからの60年間、全く変わっていません。私は、DNAを保護し、安定した品質を維持することに大きな信念を持っています。」

生き方

60年もの間、同じ業界で働いている人と話をする機会を持てることは、非常に稀なことであり、また特権でもあります。もちろん、私はデニスに当然の質問をしなければなりません。「15歳の時に樽づくりの世界に足を踏み入れて以来、最も大きな変化は何でしたか?」 その答えとして、彼は自動鉛筆削りを手に取りました。「チャンスがあれば、常に近代化してきました」とデニスは言います。「私が入社した頃は、すべてが手作業で行われていましたが、次第に自動化が進んでいきました。それがね、私は自動化を奨励しました。なぜなら、それは仕事をするための一種の道具だからです。 「鉛筆がコンピュータになり、品質を安定させるためにはこれ以上の素晴らしいことはありません。一度プロセスを経てパラメータを設定すれば、コンピュータはそれを保持し、失うことはありません」。 デニスは、そろそろゆっくりして行く準備ができている人のようには全く見えません。今年の後半には、グレン・グラントの素晴らしいキャリアを記念して、「ダイヤモンド・アニバーサリー」と呼ばれる60年物の特別ウイスキーをリリースする計画があります。しかし、退職は? 「綴りが苦手だから、退職なんて綴って書くことなんて出来ません。」と言います。「私にとって、仕事ではなく、生き方だからです。私は実際の誕生日が好きではありません。なぜなら、1年歳をとることになるからです。でも、グレン・グラントとの誕生日は、勤続年数が1年長くなるので、気に入っています。それだけのことです。1歳年取るのではなく、1年長くなるのです。それは、まさに生き方そのものです。」

"Glen Grant の誕生日が好きなのは、 そこにいる時間が1年長いから。 ただそれだけのことです。"
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設立:

1840年

オーナー:

カンパリグループ

蒸留器(スチル):

ボイルボール付きのトールスチル4組

ウォッシュバック:

10 x 90,000リットル オレゴン松

ウォッシュスチル:

1万5千リットル

スピリットスチル:

9千600リットル

倉庫保管:

ダンネージ式とラック式

生産量:

620万リットル/年

発酵:

48時間以上

グレン・グラント 蒸溜所

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