スモール・バッチの楽しみ
シマリング・シルク
聖パトリック・デーを祝うタイミングに合わせて、SMWSはダンヴィルズ・アイリッシュ・ウイスキーのチームとのコラボレーションによるアイリッシュ・ウイスキーをリリースする。ソサエティのジュリアン・ウィレムズが、シマリング・シルクがどのようにして生まれたのか、そして一年を通して楽しめる味わいについて詳しく語っている。
スコットランドとアイルランドの蒸溜は、ほぼ同じように始まったと思われるが、技術や伝統は何世紀もかけて離れていき、その結果、異なるスタイルの蒸溜酒や風味が現代の法律に明記されるようになった。
私がよく言うのだが、まだ通っていない道を気軽に散歩するのはとても楽しくて貴重な経験だ。そこで思いがけない宝物を見つけたり、再考、再加工、進化するインスピレーションを得たり...あるいは、不変の法則に縛られていると言われ続けてきた芸術の、これまでとは違う職人技に感嘆したりすることも多い。
だから、ダンヴィルズ・アイリッシュ・ウイスキーと仕事をする機会が訪れたとき、私たちは彼らのブレンディングの専門知識を活用し、非常に珍しいものを作ることができることに喜びを感じた。ダンヴィルのグローバル・ヘッド・オブ・セールス、スティーブン・マジェニスはこう説明する。「ダンヴィルのウイスキーの歴史は1800年代に遡り、私たちは世界最大級のウイスキーを復活させ、アイリッシュ・ウイスキー業界の最前線に送り出すことを目的に、このウイスキーを購入しました。」
私たちのXOコニャックとのコラボレーション「A trifle delightful」を覚えていれば、ソサエティがパートナー企業のブレンディングの専門知識の恩恵を受けるのは今回が初めてではないことをご存知だろう。シマリング・シルクは、シングルモルト・ウイスキーで初めての試みである。そしてまさに、透明なグラスで提供される「異端」のスモールバッチ・ブレンデッド・シリーズに加わった、最初のシングルモルト・アイリッシュ・ウイスキーである。
いや、シングルカスクではないのだが、ソサエティのメンバーのために特別に用意されたもので、とてつもなく香り高く、なんという一杯だろう！
私がこれらのフレーバーに最も近づいたのは、2016年にソサエティのアイリッシュボトリング「カスクNo.117.3：Hubba-bubba, mango and Monstera」をソサエティのクイーンストリートバーで試飲した時だった。シマリング・シルクは、その象徴的な商品の半分の年数しか経っていないかもしれないが、トロピカルフルーツとシェリーの甘美な香りの宝庫である。
ヘザーとラベンダーの蜂蜜を混ぜれば、すぐに完成する。でも、お分かりいただけると思うが、これは歴史書に載るもの…とにかく私たちのものなのだ。
おかしなほどトロピカルでフローラルな蒸溜酒と、ペドロ・ヒメネス・シェリーの樹脂のような芳醇な闇との結びつきには、実に満足のいくものがある。
これらの樽について、スティーブンはこう説明する。
「私たちはPX樽を多用することにしました。もちろん他のタイプのシェリー樽も使いますが、特にPXは私たちを特徴づけるものです」。
スティーブンはまた、これらのPXカスクを調達すること自体がすでに確かな仕事だとも話している。
「私たちは比較的小さな会社です。私たちは当たり前のことを何もせず、最高の樽を調達するために厳選されたパートナーと直接仕事をしています。木材の管理が重要で、樽はすべて新しいもので、最高のボデガから仕入れた新鮮なシェリー樽のみを使用しています。私たちはマーケティングで大企業と競争する手段を持っていません。」
それは素晴らしいことだが、そのことが『シマリング・シルク』の考え方にどのような影響を与えたのだろうか？スティーブンは言う。
「少し変わったものを提供したかったので、11年もののウイスキーを選びました。当店の棚にはそのような熟成年数の記載はありませんので、会員の皆様にはちょっとひねりの効いた発見をしていただけると思います。」
「PXは私たちが得意とするところです。そしてこれこそが、世界中の顧客とファンが愛し、期待していることなのだ。その精神に則り、私たちはダンヴィルの10年PX樽物をソサエティと分かち合いたいと思った。しかし、私たちは少し違ったものを提供したかったので、11年もののウイスキーを選んだ。私たちの棚にはそのような年代の記載はないので、ソサエティメンバーが発見するにはちょっとひねりが必要だ。しかも、これほど少量のバッチを製造したことはなかったが、いざやってみると、とても楽しかった」。
では、このシングルモルトには、ソサエティメンバーが魅力を感じるような他の魅力があるのだろうか？
「だから、SMWSがやってきたとき、その素晴らしいカスクの中から最もマッドなものを選ばなければならないと思った。私たちの何人かは、かなり長い間ソサエティのメンバーだったので、正直言って光栄でした」とスティーブンは付け加えた。
私たちはダンヴィルズで使用したスピリッツが、私たち自身のボトルに詰められた素晴らしいウイスキーになるまでの道のりが大好きなのです」。
ソサエティために選ばれた3つの樽は、ファーストフィルのバーボン樽で熟成された4年熟成としてダンヴィルズ社に到着した。
「これらのウイスキーに最高の人生のスタートをさせたかったので、とにかく新鮮なバーボン樽に移しました」。とスティーブンは回想する。
ファーストフィルのバーボン樽で合計8年間熟成させ、スターバーストのお菓子のようなフレッシュな風味が特徴だった。「この後、PXカスクに移し替えて、リッチさを加えました。その結果、常にシェリーを追いかけるウイスキーになりましたが、決してシェリー爆弾にはなりません」とスティーブンは説明する。
この特別な一杯を味わった私が言うのもなんだが、シマリング・シルクには単純に楽しみなことがたくさんあるということではない。
また、最近では成熟したアイリッシュシングルモルトの在庫を入手することが非常に困難になっていることも考慮する価値がある。ソサエティのメンバーはこのような希少なボトリングを楽しむことができて非常に幸運です。
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