SMWSの歴史
グラスの中の世界
3月27日のインターナショナル・ウイスキー・デーは、世界中のウイスキーと、ウイスキー・ライターであるマイケル・ジャクソンの生涯と作品を祝う日だ。ソサエティでは、世界各国のウイスキーを楽しむことが会員の間で定着しているが、ダンカン・ゴーマンが述べているように、過去にはまったく逆の態度が一般的だった時代もあった。
ソサエティに入会されたばかりの方も、何十年もメンバーの方も、私たちが提供するすべての最新情報を常にチェックいただくことには価値があります。ザ・スコッチモルトウイスキー・ソサエティという名前にもかかわらず、私たちが提供するものは素晴らしいスコッチだけではない。この20年間で、スコットランド国外からユニークなウイスキーをボトリングすることは、ソサエティのアイデンティティにとって同様に重要なものとなった。私たちのウイスキー・チームは、世界中から最も風味豊かなスピリッツを探し出すことに誇りを持っている。
日本のウイスキーを紹介するオリジナル・ボトリング・リスト
2002年にソサエティが初めて日本産ウイスキーを発売した際、すべてのメンバーが喜んだわけではなかった。
ユニークなラム酒、バーボン、コニャックを特徴とするシングル・カスク・スピリッツのラインアップを含めると、SMWS は現在 25か国以上の世界の蒸溜所のボトルを取り扱っている。14か国以上から厳選したウイスキーとスピリッツを取り揃えており、皆メンバーの好評を博している。しかし、昔からそうだったわけではない。
1988年にソサエティが北アイルランドのCode:51からSMWS史上初の非スコッチウイスキーをボトリングしたとき、騒動はそれほど大きくはなかったが、そのままでは終わらなかった。ソサエティが次に国外ボトルをリリースしたのは2002年のことで、日本のCode:116のものだった。スコットランド国外のウイスキーをボトリングするというのは、2000年代初頭には突飛なコンセプトであり、テイスティング・パネルのオラフ・マイヤー委員長が回想するように、Code:116の最初のカスクはメンバーから大批判を浴びた。
「メンバーたちは、半分に切った会員カードを郵送で送ってきて、そこには『日本産のものをボトリングするなら、私たちはあなたとは一切関わりたくない』というメモが添えられていました。数年後、私たちはまた別の日本のウイスキーをボトリングしました。今度は、メンバーたちが一刻も早くボトルを買おうと、街角に列を作りました。」
ありがたいことに、時間の経過とともに人々の先入観は和らぎ始め、メンバーたちは国外のウイスキーが提供する幅広い風味を探求することに寛容になった。オラフはこう続けた。
「あの初期の時代は幸いにも遠い過去のものとなり、ウェールズの蒸留所、CODE:128以来、スコットランド以外でも多くの新しい蒸留所が誕生しています。」
ソサエティのアンバサダーであるオラフ・マイヤー氏は、メンバーたちが日本産ウイスキーに抗議してメンバーズ・カードを切り刻んだことを覚えている。
グローバル社会
当社は現在、以下を含む 15か国 50 を超える蒸溜所のウイスキーをボトリングしている。
オーストラリア: Distilleries 147, 148
カナダ: Distillery 152
デンマーク: Distilleries 141, 153, 154
イギリス: Distilleries 137, 146
フィンランド: Distillery RW6
フランス: Distillery 157
北アイルランド: Distillery 51, 150
インド: Distillery 134
アイルランド: Distilleries 117, 118
イスラエル: Distillery 155
日本: Distilleries 116, 119 ,120, 124, 130, 131, 132, 158, 159, 160, G11, G12
スウェーデン: Distilleries 144, 145, 151
台湾: Distilleries 138, 139
アメリカ: Distillery 133, 140, 142, 143, B1, B2, B3, B4, B5, B6, B7, B8, RW1, RW2, RW3, RW4, RW5, RW7, CW1, CW2
ウェールズ: Distillery 128
「私はいつもメンバーの皆さんにこう言っています。ウイスキーを、あるいは私たちがボトリングしているどんなスピリッツでも、先入観を持たず、事前情報なしで試してみてください。まずは自分の考えを確かめてから、情報を得てください。きっと驚くような発見があるでしょう。」
「SMWS では、常にオープンな心を持ち、さまざまなことに挑戦することを大切にしています。シングル・カスクやスモール・バッチ・ボトリングという考え方は、一貫性を重んじるブランドの業界の信条とはまったく異なります。」
SMWSのウイスキー製造責任者であるユアン・キャンベルも、ウイスキー愛好家がより風味を重視した傾向にあることを喜んでいる。
「過去数十年の間に、スコッチ以外のウイスキーがあちこちから登場しました」とキャンベルは言う。
「ソサエティは常にオープンマインドであり、スコッチ以外のウイスキーであっても提供するのに相応しいタイミングでそれを支持してきた歴史があります。」
「私たちは1年間に数多くの世界のウイスキーをテイスティングしますが、そのすべてが合格点に達するわけではありません。競争が激しいのです。消費者はかつてないほど冒険好きで、ウイスキーの世界の一面を探求することを楽しんでいます。」
ここだけの話・・・イギリス産のウイスキーもボトリングしているんですよ。
最初のインターナショナル・ボトリング以来、海外からいくつかの特別なボトリングが登場しているが、オラフはすべてを変えた日本からの最初のボトリングを今でも覚えている。
「見どころが多すぎて、すべてを思い出すのは難しいですが、Cask No. 116.1: Coconut peapods and tropical hothouses は特別でした。私はそのテイスティング・パネルの一員となる栄誉に恵まれ、私にとってはまさに啓示でした!」
「デンマーク、スウェーデン、フィンランドといった北欧諸国も私を驚かせます。フランスのブルターニュ産のウイスキーも忘れてはなりません。」
「昨年5月の私の20周年記念テイスティングに来てくれたメンバーは、Code:157を選んだことに少し驚いたかもしれませんが、それには理由がありました。単純な理由のひとつは、おいしいモルト・ウイスキーだからです！」
だから、次に遠くの国でソサエティがボトリングしていると聞いても、恐れることはない。オラフが言うように、まずは味見をして、質問は後にしよう！