暴かれたスキャンダル
ソサエティ・メンバーのジャスティン・ヘイズルハーストは、リースのウイスキー史の専門家だ。彼女は今、20世紀初頭のウイスキー市場崩壊の代名詞となった、地元のパティソン兄弟の悪名高い物語に注目している。彼女は新著の中で、今こそ自分たちの役割を見直すときだと語っている。
文：ジャスティン・ヘイズルハースト メイン写真：マイク・ウィルキンソン
ザ・スコッチモルトウイスキー・ソサエティの本拠地であるリースは、ウイスキーの歴史に彩られた地域である。19世紀後半には、西部に位置するキャンベルタウンと同様、リース港は多くの人から『ウイスキーの都』として認識されていた。
しかし、数多くの蒸溜所を擁するウィー・トゥーンとは異なり、リースのウイスキー取引は3つのB、すなわちbonding（絆）、brokering（仲介）、blending（ブレンド）に主眼を置いていた。
リースに住む私は港の周辺に点在する古い保税倉庫の数にいつも魅了されていた。1890年代の最盛期には、90から100もの古い保税倉庫が港周辺に点在し、そのすべてにスコッチ・ウイスキーの樽が数多く保管されていた。そこで2017年、できるだけ多くのウイスキーについて調べようと決意し、リース・ウイスキー・トレイルを立ち上げた。これにより、リースに拠点を置く最大のウイスキー会社の一つであるパティソンズ社への興味が生まれ、その後、その興味は完全な執着へと発展しました！
バブル崩壊
ネタバレにならない程度に簡単に説明すると、ロバートとウォルターのパティソン兄弟が父親の会社であるパティソン・エルダー・アンド・カンパニーの経営を引き継いだ。1896 年に事業を有限会社に転換することを決定し、パティソンズ社が設立された。
1890年代はスコッチ・ウイスキーの好況期であり、表面的にはパティソンズ社は当時最も成功したスコッチ・ウイスキー会社のひとつに見えた。しかし、1898年末に事業が破綻したことは、バブルが完全に崩壊したことを意味した。
兄弟の野心的で大胆な行動は、彼ら自身の会社の崩壊を引き起こしただけでなく、リース内外の業界にドミノ効果をもたらし、他の多くのスコッチ・ウイスキー会社も倒産した。一方、パティソンズ社の破綻に関する調査によって、ある異常な慣行が明らかになり、スコッチ・ウイスキー史上最大のスキャンダルの導火線に火がついた。
ジャスティン・ヘーズルハースト。リースの海岸にて。
スコッチ・スケープゴート
さて、リース・ウイスキー・トレイルが本格的に始まり、ウイスキーの歴史愛好家の間で人気を博し始めた矢先、パンデミックが襲来した。様々な封鎖のために当分の間ツアーができないこと、そして私の他のビジネスにも多くの影響が及んでいることから、私はできる限り賢く時間を使い、パティソン夫妻の人生を深く掘り下げることにした。
さまざまなスコッチ・ウイスキーの参考書や当時の新聞記事を読み漁り、ひとつはっきりしたことがある、それは、当時の新聞に掲載された物語は、兄弟に対して偏見をもったものであっただけでなく、その後の出版物でも疑問を呈することなく繰り返され、協調されていったという事だ。パティソンの名前は、スコッチ・ウイスキーの黄金時代の必然的な終焉に対する責任を負わされるためにのみ使われてきたようだった。
その名前を超えて、私はパティソン家にまつわる本当のストーリーを明らかにしようと努めた。その目標に向けた最初の一歩は・・・ちなみにそれは、より飛躍的なものになったが・・・パティソン家の家系図をすべてたどることだった。そしてこの時、何時間も何時間も調査を続けた結果、ようやく兄弟の唯一の存命の親族に連絡を取ることができた。ウォルター・パティソンのひ孫、デイビッドである。
ここで私は幸運に恵まれた。それ以来、裁判書類や遺言書、蒸溜所の設計図など様々な保管記録を研究し、何時間でも時間を忘れて没頭していたが、デイビッドが寛大にも私に閲覧を許可してくれたパティソン家の写真集や個人的な持ち物を探索する喜びは、何にも代えがたいものだった。
パティソン家について、他の方法では決して得られなかった見識を得ることができただけでなく、彼らは単なるスコット・ウイスキー事業に失敗した兄弟ではないということも浮き彫りになった。パティソン一家は実に大家族で、それぞれが素晴らしい物語を持っていた。
本を書き始める前から、私は『Opening the Case: The Affairs of Pattisons’ Whisky（事件の真相：パティンソン家のウイスキー事情）』が最終的には単なる物語になることは分かっていた。物語の筋書きが完成したので、私はリースを背景に、1890 年から 1902 年までの 12 年間にわたる重要な出来事を 1つの物語にまとめることにした。
戒めの物語
これは決して容易な作業ではなかった。パティソン家のビジネスと家族関係は、巨大で複雑なネットワークを形成していた。さらに、当時のスコッチ・ウイスキーのブローカーや商人の取引は非常に複雑になっており、それを解きほぐして整理するのは至難の業だった。
当時のスコッチ・ウイスキー業界は数多くの体系的な欠陥を抱えており、その一つが蒸溜酒の過剰生産であった。
1890年代の好況期には、多くの有名なスコッチ・ウイスキー商がブレンド用のスピリッツを確保するために蒸溜所の建設や拡張に乗り出し、パティソン家自身もグレンファークラス、オーバン、オルトモア、アードガワンの各蒸溜所に出資していた。こうして蒸溜所の数が増えたことで、ウイスキーの生産量は市場の許容量を上回るようになった。
これを念頭に置くと、パティソンズ社の破綻は、そのような慣行が単純に持続不可能であったことを浮き彫りにする、将来への警告となるはずだった。
しかし、1980 年代の「ウイスキー・ロッホ（ウイスキーの在庫過剰）」により、いくつかの蒸溜所が必然的に閉鎖へと追い込まれたことを考えると、過去から学んだ教訓が必ずしも守られているわけではないことが分かる。
現在のスコッチ・ウイスキーの状況をみると、現在151の蒸溜所でウイスキーが生産されている。*
さらに、すでに建設中の蒸溜所もあれば、間もなく着工する蒸溜所もある。スコッチ・ウイスキーの歴史は繰り返されようとしているのだろうか。
* 出典 ：スコッチ・ウイスキー協会、2024年5月現在
ジャスティン・ヘイズルハーストは、テイスティングとイベントを手掛ける会社カスク・ウイスキーの創設者であり、毎年開催されるファイフ・ウイスキー・フェスティバルの共同ディレクターです。4年間にも及ぶ研究を経て、彼女の最初の著書「Opening the Case: The Affairs of Pattisons’ Whisky」がkaskwhisky.comで購入できるようになりました。
ザ・ヴォルツでのジャスティーン、写真：ピーター・サンドグラウンド