ディスティラリープロフィール
未来への証明
ウイスキーを「不味い」と思っていたアナベル・トーマスは、自身の蒸溜所を設立するまで、スコットランドのモルバーン半島の荒野を巡る長い旅を続けてきた。サラ・ガレスピーは彼女にインタビューし、スコッチを愛するようになった彼女の転向、オーガニック・ネットゼロの蒸溜所に対する彼女のビジョン、そしてなぜウイスキーの世界が変わらなければならないのか、あるいは取り残されなければならないのかについて詳しく聞いた。
写真提供：Nc'nean／アンディ・ベイト、天使の分け前
スコットランドの西海岸の 200 平方マイルに広がるモルバーン半島 (人口 320 人) は、世界の果てのような雰囲気があり、7,000 エーカーのドリムニンエステートはその端に位置している。ヤマネコやマツテンが森を闊歩し、オジロワシが頭上を旋回する。
2002年に両親がドリムニンの農場を購入したアナベル・トーマスは、このままの状態を維持したいと考えている。アナベルの父親が、古い農場で蒸溜所を始めるというアイデアを彼女に与えたとき、彼女は環境への害を最小限に抑える方法で蒸溜所を始める決意をした。
構想から現実へ
2012年、エセックス生まれのアナベルはロンドンを拠点とするコンサルタントの仕事から休暇を取り、実家を訪れオーガニック・ネットゼロの蒸留所の事業計画を書き上げた。
ただひとつ問題があった。彼女はウイスキーが好きではなかった。
「ずっと不味いと思っていたんです。でも、スコットランドの西海岸にいて、ウイスキーのことを考えないなんてありえないわ。」
「私たちの家からトバモリー蒸溜所が見える距離にあります。結局のところ、私はおそらく十分に試してみて、それが好きになっただけだと思います。」
アナベルは蒸溜技術を学ぶためにアイラ島を訪れた。「誰もが、自分たちはこれまでと同じようにやっていると言っていた。」と彼女は言う。
「それは悪いことではありません。スコッチには素晴らしい伝統がたくさんあります。しかし、これらの伝統的な蒸溜所と並んで、より先進的で持続可能性に重点を置き、より現代的で創造的なアプローチをとった蒸溜所が必要だと感じました。
2013年、アナベルは資金確保と蒸溜所建設の監督にフルタイムで専念するため、仕事を辞めた。2017年3月までに、Nc'nean（ゲール語で自然の女神であるNeachneohainの短縮形）は最初のスピリッツを蒸溜していた。
アナベル・トーマスは、将来を見据え、持続可能性に重点を置き、モダンでクリエイティブな蒸溜所の必要性を感じていた。
伝説の遺産
Nc'neanの誕生に大きく貢献したのは、伝説的なウイスキー専門家であるジム・スワン博士である。彼がいなかったら、私たちは決して資金を集めることができなかっただろう。
というのも、投資家たちは私と父を見て、"でも、あなたたちはウイスキーを造ったことがないでしょう "と言ったからです」とアナベルは言う。「彼の専門知識を得て、私たちが素晴らしいウイスキーを造れるという安心感を得ることが、すべての中心的な役割を果たしたのです。」
Nc'neanでジムが最も影響を受けたのは、STR（削り、トーストし、再び焦がした）赤ワイン樽の採用だった。これは、ウェールズのペンダーリンから台湾のカバランまで、彼が協力してきた多くの蒸溜所の特徴だ。
「これは再炭化されているため、伝統的なワイン樽ではありません」とアナベルは言う。
“「ワインはカラメル化し、ウイスキーに深み、スパイシーさ、果実味をもたらします。若い蒸溜所として、それは本当に魅力的なんです。」
時折、アナベルはジムのアドバイスを自分のビジョンに合うようにアレンジした。「ジムは、使うべき酵母は2つしかないという考えを持っていた。しかし、クラフトビールをたくさん飲んでいたので、私はビールの観点からこの考えに至った。」
アナベルはジムが認めた2つの酵母を使い続けているが、しばしば3つ目の酵母を加えて実験している。「テキーラ酵母、赤ワイン酵母、ビール酵母、ラム酵母などです」と彼女は言う。
「5リットルのバケツでそれらを試し、味を確認します。 気に入ったら規模を拡大します。」
ジムは2017年、最初のスピリッツがNc'neanの蒸溜器から出る約2週間前に亡くなった。悲しいことに、彼は自分の仕事の成果を味わうことはできなかった。
Nc'neanのスチル・ルームでのアナベル
Nc'neanの製品はすべて、大麦を含む100％オーガニック認証を受けている。
持続可能性：穀物からガラスまで
Nc'Neanの製品はすべて100％オーガニック認証を受けている。認証プロセスは長期にわたるものであり、特に農家にとっては、人工化学物質が土地に散布されずに 3 年間が経過するまで作物が有機認証されることはない。収量も少ないので、大麦の価格が上がり、より高価なウイスキーとなる。
しかし、アナベルにとって、環境面での利益はそれだけの価値があった。 「有機農業は肥料が流出しないため、地域の生物多様性と水路の健全性に影響を与えます。有機農法が土壌の炭素固定を促進するという証拠もあり、これは驚くべきことです。」
水は蒸溜所の天然冷却池を経由して再利用される。
Nc'nean社のバイオマスボイラーが蒸溜所の2つのスチルに電力を供給している。
アナベルは、オーガニックにしたことでウイスキーの味が向上したと考えている。
「私たちはオーガニック以外のものを販売したことがないので、完全に並べて比較することはできませんが、私たちが精神的に感じるバターっぽさやクリーミーさの少なくとも一部はオーガニックによるものだと考えています。」
Nc'neanは、スコープ1と2の炭素排出量、つまり再生可能エネルギーで蒸溜所を運営するなど、Nc'neanが直接管理する排出源についてもネット・ゼロ認証を取得している。スコープ3の排出量（包装、運搬、麦の耕作による第三者からの排出を含む）は、コントロールが難しい。しかし、Nc'neanのゼロ・ウェイスト・アプローチと再生素材（再生ガラス瓶など）の使用は、この数値の低減に役立っている。
写真：Nc'Neanのオーガニック大麦
Nc'Neanウイスキーをベースとしたカクテルの芸術を探求する
定説を書き換える
Nc'neanの理念の根底にあるのは、今後数十年にわたる業界の存続である。
それは、低炭素な未来のために持続可能な方法を採用することを意味するが、特に若い世代の一部の愛飲家を遠ざけている純粋主義に対抗することも意味する。
「今までウイスキーはストレートでしか勧められたことがないの」とアナベルは言う。「それは私にとって最初の大きな障壁であり、Nc'neanでの私の哲学に影響を与えたのです。
『ああ、そのままで飲まなきゃ』や『シングルモルトとブレンドの違いを知らないのか？』『氷を入れるな』とか―バカバカしい！」と彼女は笑う。
「私は本当にそれを打ち破りたい。だから、ボトルの側面にウイスキーとソーダのレシピを載せ、見た目を変え、マーケティングには多様な人物の写真を使うようにしています。そうでなければ、スコッチウイスキーは背もたれのある肘掛け椅子に座った老人とともに廃れてしまうかもしれません。」
女性創業者として逆境に直面したことは？
「ひどい性差別とかには遭遇していません。業界は大歓迎してくれています」と彼女は言う。「でも、私たちは女性であるため、『女性向けのウイスキー』を生産しているのではないかと思われることがあります。いいえ、私たちは誰もが飲むための良いウイスキーを生産しているだけです。」
2020年、Nc'nean初のシングルモルトであるAinnirの1番ボトルが41,004ポンドで落札され、新しい蒸溜所の最初のボトルのそれまでの記録を4倍に伸ばした。その評判が確かなら、この業界の未来は安泰だ。
ソサエティメンバーの皆様は、今後Nc'nean蒸溜所から発売されるシングルカスクにご期待ください！
サイモン・ヒューイットはNc'Neanの蒸溜チームの一人である。